par Lucie Rondeau du Noyer
lundi 11 avril à 18h30
Salle des résistants, 45 rue d’Ulm, 1er étage, couloir AB.
Au cours de sa prolifique carrière, le sociologue états-unien Immanuel Wallerstein (1930 – 2019) n’a jamais cherché à se présenter comme marxiste. Cela ne l’a pas empêché de souvent proclamer qu’il était un grand lecteur de Marx, auteur dont il se sentait intellectuellement très redevable. Dans l’introduction du premier volume de The Modern World-System, il affirme d’ailleurs qu’il s’est engagé dans la carrière sociologique afin de vérifier si toute l’histoire humaine était bien celle de la lutte des classes.
Après une rapide présentation biobibliographique de Wallertsein, je décrirai la place spécifique qu’il réserve à la notion de classe au sein de son système-monde élaboré à partir des années 1970. Considérant qu’il n’y a pas de sens à parler de « classe » en dehors de l’économie capitaliste qui se développe à partir de l’Europe depuis le xvie siècle, il la présente comme un des clivages, avec la race, la nation, l’ethnicité et le genre, autour duquel ce système-monde se structure et se renforce. Cependant, la classe apparaît également comme une des institutions caractéristiques du capitalisme aux côtés des États, des foyers et des « groupes de statut » théorisés par Weber.
Pour éclairer ce double statut de la classe dans le système-monde de Wallerstein, je soulignerai ensuite que le sociologue est finalement bien plus intéressé par les processus de prolétarisation et de “bourgeoisification” que par la définition des contours exacts des classes sociales. Wallerstein entend ainsi étayer la thèse marxienne d’une polarisation croissante et absolue du monde capitaliste, tout en refusant d’attribuer aucun rôle révolutionnaire à la bourgeoisie.
Je montrerai enfin que la définition relationnelle et volontairement large que Wallerstein adopte de la classe doit aussi se comprendre dans le cadre du très ambitieux projet épistémologique et politique qu’il a porté au cours de sa vie. Rien de moins que de refonder la science sociale et le socialisme en dépassant les clivages disciplinaires et politiques hérités d’un XIXe siècle trop eurocentré et qui n’en finit pas de finir…
Mon exposé s’appuiera particulièrement sur les deux articles retenus par Wallerstein à la fin de sa carrière pour résumer sa conception des classes :
- « Class-Formation in the Capitalist World-Economy ». Politics & Society 5, no 3 (septembre 1975): p. 367‑375.
- « The Bourgeois(ie) as Concept and Reality », New Left Review; n° 167 (janvier 1988), p. 91 – 106.
Autres œuvres de Wallerstein citées au cours de l’exposé :
Articles :
- « How Do We Know Class Struggle When We See It? », The Insurgent Sociologist 7, no 2 (1977), p. 104‑106.
- « Les États dans le vortex institutionnel de l’économie-monde capitaliste », Revue internationale des sciences sociales, n° 32/4, 1980, p. 797-805.
- (avec Giovanni Arrighi et Terence K. Hopkins), « Rethinking the Concepts of Class and Status-Group in a World-System Perspective », Review (Fernand Braudel Center), 6/3 (1983), p. 283‑304.
Ouvrages :
- The Capitalist World-Economy, Cambridge, Cambridge University Press, 1979 [recueil d’articles où « Class-Formation in the Capitalist World-Economy » est repris au chapitre 14]
- Capitalisme et économie-monde, 1450-1640, Paris, Flammarion, 1980
- Le capitalisme historique, Paris, La Découverte, 1985
- (avec Étienne Balibar, Race, nation, classe : Les identités ambiguës, Paris, La Découverte, 1988
- (avec S. Amin, G. Arrighi & A.G. Frank), Le grand tumulte ? Les mouvements sociaux dans l’économie-monde, Paris, La Découverte, 1991
- Impenser la science sociale : Pour sortir du xixe siècle, Paris, PUF, 1995
Bibliographie secondaire
- So, Alvin Y., et Muhammad Hikam, « “Class” in the Writings of Wallerstein and Thompson: Toward a Class Struggle Analysis ». Sociological Perspectives 32, no 4 (décembre 1989), p. 453 ‑ 467.
- Rosière, Stéphane, « Une géopolitique des classes ? », L’Espace Politique. Revue en ligne de géographie politique et de géopolitique, no 12 (11 février 2011).
- Williams, Gregory, Contesting the Global Order: The Radical Political Economy of Perry Anderson and Immanuel Wallerstein, Albany, SUNY, 2020
Enregistrement de la séance
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
adlc (10 avril 2022). Les classes sociales dans le système-monde d’Immanuel Wallerstein. les armes de la critique. Consulté le 21 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/amaw